16 Ağustos 1916’da İstanbul’da dünyaya geldi. 9 Temmuz 1991’de İstanbul’da hayatını kaybetti. Zahit Bey ile Sahavet Hanım’ın oğludur. 1935’te Terakki Lisesi’ni bitirdikten sonra İstanbul Üniversitesi Hukuk Fakültesi’nden mezun oldu. Meriç, Karaisalı ve Keşan ilçelerinde kaymakamlık yaptı. Daha sonra İstanbul Belediyesi’nde müfettiş olarak çalıştı. 1950’de İstanbul Emniyeti’ne 3. Şube Müdürü oldu. Bir süre İstanbul Şehir Tiyatroları müdürlüğü yaptı. 1954’te İstanbul Elektrik, Tramvay ve Tünel İşletmeleri (İETT) Hukuk İşleri müdürlüğüne getirildi. 1978’de bu görevinden kendi isteği ile emekliye ayrıldı.
Edebiyata şiirle başlayan Orhan Hançerlioğlu’nun ilk kitabı 1936’da çıktı. Daha sonra öyküye yöneldi ama şiir yazmayı sürdürdü. Şiirlerini Yeni İnsanlık, öyküleri Ataç, Beş Sanat, Türk Dili, Varlık, Yeditepe, Yenilik gibi dergilerde yayımladı. 1951-57 arasında yılda bir kere olmak üzere tam yedi roman yayımladı. Romanlarından bazılarında kırsal kesim insanının sorunlarını, bazılarında da kent yaşamını ele aldı. Daha sonra araştırma ve incelemeye yöneldi; ekonomi, felsefe gibi konularda başvuru kitapları hazırladı.
Orhan Hançerlioğlu, “Ali” romanıyla 1956 Türk Dil Kurumu Edebiyat Ödülü’nü aldı.
ESERLERİ
ŞİİR: Kıvılcım (1936).
ROMAN: Karanlık Dünya (1951), Büyük Balıklar (1952), Oyun (1953), Ekilmemiş Topraklar (1954), Ali (1955), Kutu Kutu İçinde (1956), Yedinci Gün (1957, yeni bas. Bordamıza Vuran Deniz ile, 2000), Bordamıza Vuran Deniz (1960), Başka Dünyalar (Karanlık Dünya, Oyun Kutu Kutu İçinde’nin birlikte basımı, 1962), Bütün Romanları I ve II (1981). HİKÂYE: İnsansız Şehir (1953).
DENEME-İNCELEME: Erdem Açısından Düşünce Tarihi (1963), Mutluluk Düşüncesi (1965), Özgürlük Düşüncesi (1966), Düşünce Tarihi (1970).
SÖZLÜK-ANSİKLOPEDİ: Felsefe Sözlüğü (1967), Ekonomi Sözlüğü (1972), İnanç Sözlüğü (1975), Felsefe Ansiklopedisi Kavramlar ve Akımlar (7 cilt, 1976-80), Ticaret Sözlüğü (1975), İslâm İnançları Sözlüğü (1984), Felsefe Ansiklopedisi (2 cilt, 1985), Ruhbilimi Sözlüğü (1988).
